[특집 – 새 정부의 원자력 정책] 계속 운전과 신규 원전 건설, 조속 추진하자 (과학과기술 2022.7)

우리나라의 원자력 정책은 지속적인 논의와 변화가 이루어지고 있는 분야입니다. 최근 새 정부가 들어서면서, 원자력 발전의 계속 운전 및 신규 원전 건설에 대한 논의가 다시 활발해지고 있습니다. 이번 글에서는 이러한 정책의 의의와 필요한 조치를 살펴보겠습니다.

지속 가능한 에너지 생산을 위한 원자력의 역할

원자력의 필요성

국내 에너지 수급의 안정성을 확보하기 위해 원자력 발전은 필수불가결한 요소입니다. 원자력은 다른 에너지원에 비해 온실가스를 현저히 줄여주는 장점이 있으며, 대량의 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 특히, 최근 전 세계적으로 탄소 중립을 목표로 하는 만큼, 원자력 발전은 탄소 배출을 줄이는 데 아주 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

만약 원자력 발전이 중단된다면, 대체 에너지원으로 인해 화석연료의 사용이 증가하게 되고, 이는 환경에 악영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 원자력의 지속적인 운전은 에너지 정책의 중요한 축이 되어야 합니다.

계속 운전의 이점

계속 운전을 통해 기존 원전의 수명을 연장하는 것은 여러 면에서 이점을 가져옵니다. 운영비용을 절감할 수 있고, 안정적으로 에너지를 공급할 수 있는 기반을 마련해 줍니다. 아래 표는 한국의 주요 원전 중 운영 중인 원전의 평균 수명을 정리한 것입니다.

이처럼, 계속 운전은 원전 안전성을 높일 뿐만 아니라, 우리나라 에너지 공급망의 안정성을 더욱 견고히 할 것입니다.

신규 원전 건설의 필요성

원전의 신규 건설도 대단히 중요합니다. 에너지 수요가 증가하고 있는 가운데, 기후 변화 대응을 위해서도 새로운 원전이 반드시 필요합니다. 신규 건설이 이루어져야 하는 이유는 아래와 같이 정리할 수 있습니다.

1. 에너지 수요 증가: 국내외 경제 성장에 따른 에너지 소비 증가 예상.
2. 노후 원전 대체: 기존 원전의 수명이 다할 경우, 이를 대체할 원전이 필요함.
3. 기후 변화 대응: 탄소 배출을 줄이기 위한 효율적이고 청정한 에너지 생산 필요.

새 정부의 원자력 정책은 이러한 상황을 반영하여, 안전하고 효율적인 신규 원전 건설을 통해 에너지 수급 안정성을 강화할 방침입니다. 따라서 정책적 뒷받침이 절실한 시점입니다.

정확하고 지속적인 원자력 정책이 이루어질 경우, 우리나라는 에너지의 안정적인 공급을 유지할 수 있으며, 더 나아가 국제 사회에서도 신뢰받는 녹색 에너지 국가로 자리매김할 수 있을 것입니다.